La mayoría de las personas desarrollarán dolores y molestias articulares ocasionales en algún momento de su vida. Desafortunadamente, un número significativo de estas personas desarrollará dolor articular crónico y rigidez que indica el desarrollo de artritis. En la actualidad, casi 55 millones de adultos estadounidenses tienen algún tipo de problema crónico de dolor y articulaciones, y las cifras aumentan rápidamente cada año. ¿Cómo se siente la artritis? Es doloroso.

Hay varios tipos de trastornos artríticos, pero los dos principales son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (AR). En general, la artritis reumatoide se clasifica como artritis inflamatoria, mientras que la osteoartritis es un trastorno debido al desgaste normal de los tejidos articulares. Ambos tipos de artritis pueden presentarse con síntomas relacionados con las articulaciones. La osteoartritis tiende a afectar las articulaciones más grandes del cuerpo, como las caderas, las rodillas, los hombros y los codos, mientras que la artritis reumatoide tiende a afectar las articulaciones más pequeñas, como las muñecas, los dedos de las manos y los pies. La artritis reumatoide también tiende a ser simétrica y se presenta a una edad más temprana.

LA EDAD DE INICIO DE LA ARTRITIS REUMATOIDE Y LA OSTEOARTRITIS

La AR generalmente comienza a desarrollarse entre los 30 y los 50 años, pero también puede ocurrir en niños pequeños y adolescentes. Cuando la AR ocurre en personas jóvenes, a menudo se le llama artritis reumatoide de inicio joven. En personas que desarrollan síntomas después de los 50 años, se denomina artritis reumatoide de inicio tardío.

La OA, por otro lado, suele ser una enfermedad de la vejez. Rara vez ocurre en personas jóvenes. La mayoría de las personas muestran signos de OA después de los 45 años y, al igual que la AR, es una enfermedad progresiva. Con el avance de la edad, la OA puede conducir a la pérdida de la deambulación, dolor articular y pérdida de la función articular.

LOS SÍNTOMAS DE LA OSTEOARTRITIS

¿Cómo se siente la artritis? El síntoma clave de la osteoartritis es el dolor en las articulaciones. Al principio, el dolor puede ser leve y poco perceptible. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza y el cartílago se desgasta, el dolor articular puede empeorar. El dolor de la osteoartritis se describe mejor de la siguiente manera:

• Dolor que empeora con la actividad física y mejora con el reposo.
• El dolor es profundo en la articulación.
• El dolor puede variar desde un dolor extraño hasta un dolor punzante constante..
• El dolor generalmente no se siente a primera hora de la mañana, pero aparecerá con cualquier tipo de actividad durante el día.
• El dolor puede ser intenso y puede afectar su capacidad para caminar. La cojera no es una característica poco común del dolor osteoartrítico.
• El dolor puede ser intenso y puede afectar su postura.
• Cada vez que use la articulación, el dolor aparecerá.
• El dolor de la articulación de la cadera puede irradiarse hacia las nalgas, la ingle o las áreas de los muslos.
• Después de la actividad física, la articulación puede parecer hinchada.
• A primera hora de la mañana, su articulación puede sentirse rígida y ser difícil de mover. Esta rigidez articular suele mejorar a medida que avanza el día.
• Es posible que sienta la sensación de que los huesos se frotan entre sí en la articulación.
• Ciertas actividades, como subir escaleras, pueden provocar rápidamente dolor en la articulación.
• El dolor puede ser constante y tan intenso que no podrá hacer las tareas del hogar ni hacer ejercicio.

LOS SÍNTOMAS DE LA ARTRITIS REUMATOIDE

La única diferencia clave entre la osteoartritis y la artritis reumatoide es que esta última es una enfermedad sistémica que afecta a muchos órganos. Además del dolor y la incomodidad en las articulaciones, la persona con artritis reumatoide puede presentar muchos otros síntomas. La artritis reumatoide ICD 10 (Clasificación Internacional de Enfermedades, 10ª edición) tiene un código de diagnóstico de M06.9 para áreas no especificadas del cuerpo. Se anota como una enfermedad sistémica crónica, con las articulaciones como sus principales objetivos.

La afectación articular en la AR suele ser simétrica e involucra las articulaciones más pequeñas, especialmente las de las muñecas, las manos y los dedos de los pies. A medida que avanza la enfermedad, también pueden verse afectadas otras articulaciones del cuerpo, como el cuello, los tobillos, las rodillas, los hombros, las caderas y los codos. 

• El individuo se quejará de articulaciones calientes, sensibles e hinchadas.
• Las articulaciones pueden sentirse rígidas, lo que suele empeorar por la mañana y después de períodos de inactividad.
• Puede haber fiebre.
• El malestar general, la fatiga y la falta de apetito son características comunes.

Otros síntomas de AR

Por lo menos un tercio de los pacientes con artritis reumatoide van a tener otro síntoma que no involucre las articulaciones. Las partes del cuerpo que pueden estar involucradas incluyen:

• Piel: sarpullido
• Ojos: visión borrosa, ojos rojos o secos y dolorosos
• Pulmones: dificultades respiratorias
• Corazón: problemas de corazón
• Riñones: problemas de riñón
• Boca: sequedad en la boca a causa del mal funcionamiento de las glándulas salivales
• Nervios: compromiso o atrapamiento de nervios, como el síndrome del túnel carpiano 
• Huesos: compromiso de la médula ósea que conduce a anemia
• Sangre: compromiso de vasos sanguíneos
• Cerebro: depresión o ansiedad

Brotes

¿Cómo se siente la artritis? A diferencia de la osteoartritis, que se presenta con síntomas constantes, los síntomas de la artritis reumatoide pueden reaparecer con frecuencia. El individuo puede sentirse bien durante algún tiempo y luego, de repente, se produce un brote, que inmediatamente intensifica los síntomas. Para prevenir los brotes, generalmente se le pide a la persona con AR que permanezca con los medicamentos incluso si los síntomas han disminuido. Los brotes generalmente se desencadenan por el estrés, los cambios en el clima, una infección reciente o el consumo de ciertos alimentos. La única forma de saber si está teniendo un brote es llevar un diario de sus síntomas y anotar la intensidad del dolor y de su vida en general. Esto le permitirá identificar los factores desencadenantes y evitarlos.

Factores de riesgo para desarrollar artritis reumatoide

• Antecedentes familiares: si alguien en su familia tiene artritis reumatoide, existe una alta probabilidad de que usted también desarrolle la enfermedad.
• Género: Las mujeres tienden a tener un mayor riesgo de artritis reumatoide que los hombres.
• Fumar: también se sabe que este hábito aumenta el riesgo de desarrollar artritis reumatoide y puede empeorar los síntomas.
• Obesidad: las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide.

Factores de riesgo para desarrollar osteoartritis

• Edad: Edad avanzada.
• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar OA en comparación con los hombres.
• Peso: el aumento de peso o la obesidad es un factor de riesgo importante para la OA.
• Estrés: Estrés recurrente sobre la articulación.
• Lesión articular: cualquier lesión articular puede presentarse posteriormente como OA.
• Antecedentes familiares: si alguien en su familia tiene osteoartritis, es muy probable que usted también desarrolle la enfermedad.
• Hueso: Ciertas enfermedades médicas del hueso.
• Deformidad ósea: cualquier tipo de deformidad ósea.

Llevar un diario

Independientemente del tipo de artritis que tenga, es útil llevar un diario. Tenga en cuenta cómo se siente todos los días y la calificación del dolor antes y después de cualquier actividad. Registre lo que empeora o mejora el dolor. Escriba lo que puede y no puede hacer cuando aparece el dolor. Al llevar notas en un diario, podrá limitar los desencadenantes de los brotes y saber cuándo se hace necesario tratamiento.

CONCLUSIÓN

¿Cómo se siente la artritis? No es divertido. Si le han diagnosticado osteoartritis o artritis reumatoide, es esencial que consulte a un proveedor de atención médica con regularidad. Hay muchas medidas preventivas que puede tomar para aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida.

Cano Health es una organización con fuertes creencias en cuidados preventivos y bienestar.  No permita que el dolor de la osteoartritis o la artritis reumatoide lo deprima y le impida llevar un estilo de vida activo.  Las elecciones de estilo de vida juegan un papel importante en su calidad de vida.  Llame hoy al 1-855-975-5119 y sepa más.