El azúcar es el único ingrediente de los alimentos que gusta a casi todo el mundo, y abunda en muchos de ellos, tanto de forma natural como en forma de azúcar añadido. Durante años, la comunidad sanitaria se ha centrado en el colesterol y los triglicéridos como perjudiciales para la salud, y cada vez hay más pruebas de que un exceso de azúcar tampoco es bueno para la salud. Azúcar y enfermedades cardíacas: el azúcar no solo aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y derrames cerebrales prematuros, sino que también puede reducir la esperanza de vida.

El problema del azúcar comienza cuando la gente empieza a consumir grandes cantidades, especialmente el azúcar refinado y añadido para realzar el sabor de los alimentos.  En la dieta típica estadounidense, el azúcar constituye al menos el 10% de las calorías diarias, pero más del 20% de la población consume entre dos y tres veces esa cantidad cada día. La mayor parte del azúcar extra se considera calorías «basura» y lo único que hace es aumentar el peso corporal.  (Calorías basura significa que no aportan ninguna utilidad a las funciones corporales).

Un estudio reciente demostró que las personas que consumían el doble de calorías en azúcares añadidos de lo que es aceptable tenían más probabilidades de morir de enfermedades cardíacas prematuras en comparación con las que consumían menos del 10 por ciento de azúcares añadidos. Azúcar y enfermedades cardíacas: cuanto mayor es la cantidad de azúcar consumida, mayor es el riesgo de muerte.

¿De dónde procede el azúcar extra?

La mayor parte del azúcar se encuentra en las bebidas de cola, las bebidas energéticas y las deportivas. Además, muchas personas añaden azúcar a su café y té. La cafeína y las enfermedades cardíacas también pueden ir de la mano.

Solo estas bebidas representan casi el 30 por ciento del azúcar adicional que los estadounidenses consumen regularmente. Al menos el 70 por ciento de los consumidores de café y té añaden azúcar extra a sus bebidas, en las que también intervienen la cafeína y las enfermedades cardíacas. En la dieta norteamericana, las principales fuentes de azúcar extra se encuentran en:

• Bebidas de cola
• Productos lácteos aromatizados
• Cereales
• Zumos de frutas
• Caramelos
• Galletas
• Chocolates
• Helados y batidos
• La mayoría de los alimentos procesados
• Postres
• Alimentos horneados
• Pasteles

Sin embargo, también se puede encontrar azúcar extra en productos que no se consideran dulces, como sopas, embutidos, pan, yogur, galletas y condimentos, como el ketchup.  Lee siempre las etiquetas para ver la cantidad de azúcar que contiene lo que comes.  No hay duda: Los norteamericanos consumen demasiada azúcar. En un solo día, la mayoría de las personas consumen entre 12 y 24 cucharaditas de azúcar, lo que supone una media de 190-400 calorías al día sólo en azúcar.

¿Cuáles son los efectos adversos del azúcar?

A lo largo de los años, las investigaciones han demostrado que las personas que consumen altos niveles de azúcar son propensas a sufrir enfermedades cardíacas. El consumo excesivo de azúcar puede provocar una presión arterial alta y una inflamación crónica, que pueden conducir a enfermedades cardíacas Las últimas investigaciones demuestran que el consumo excesivo de azúcar en las bebidas de cola puede provocar un aumento de peso al desactivar el sistema de control del apetito en el cerebro.

El azúcar engaña al cerebro para que piense que las calorías líquidas son basura y que las calorías sólidas son necesarias para el cuerpo.  Por lo tanto, el individuo sigue comiendo más, a la vez que consume más bebidas de cola, lo que también puede convertirse en un problema de cafeína y enfermedades cardíacas.

¿Cómo afecta el azúcar al corazón?

El azúcar tiene efectos negativos tanto en el corazón como en las arterias de varias maneras.

1. Conversión en triglicéridos. Cuando se consume un exceso de azúcar, las calorías extra se almacenan en forma de triglicéridos, y los niveles elevados de triglicéridos son un importante factor de riesgo para las enfermedades cardíacas.
2. Colesterol LDL. Los alimentos ricos en azúcar se han relacionado con niveles elevados de colesterol «malo», que se sabe que obstruye las arterias que suministran oxígeno al corazón.
3. Presión arterial. Las dietas muy azucaradas se han relacionado con la presión arterial alta, que a su vez, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
4. Inflamación crónica. El azúcar puede promover la inflamación en el cuerpo, lo que conduce a un exceso de estrés en el corazón y los vasos sanguíneos, lo que a su vez, aumenta el riesgo de muerte prematura y accidente cerebrovascular.

¿Podemos eliminar el azúcar de la dieta?

Aunque no hay forma de eliminar por completo el azúcar de la dieta (y no querrías hacerlo) porque se encuentra en muchos alimentos, hay que centrarse en consumir alimentos que contengan azúcar natural, como frutas y verduras, y no azúcar «añadido».

El consumo de alimentos que contienen azúcar natural es saludable porque proporciona energía al cuerpo. A diferencia de otras proteínas y grasas, el azúcar proporciona una fuente de energía instantánea, ya que se metaboliza fácilmente. De hecho, el cerebro utiliza el azúcar como fuente de energía para la mayoría de sus funciones.

¿Qué cantidad de azúcar es segura?

No se conoce la cantidad exacta de azúcar que se puede consumir sin comprometer la salud, pero los expertos recomiendan no tomar más de 6-8 cucharaditas de azúcar al día. La opinión generalizada es que deben evitarse los refrescos de cola azucarados, ya que pueden aumentar la presión arterial.

Aunque las directrices federales han establecido límites en la ingesta de grasas y sal, no hay un límite máximo establecido para el azúcar extra. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), las mujeres no deberían consumir más de 6 cucharaditas de azúcar (100 calorías) al día y los hombres no deberían consumir más de 9 cucharaditas (150 calorías) al día.

Para poner las cosas en perspectiva, una bebida de cola en lata normal contiene 9 cucharaditas de azúcar, y una sola bebida al día haría que la mayoría de la gente superara el límite diario.

¿Cómo prevenir el consumo excesivo de azúcar?

1. Lea las etiquetas: Una de las mejores maneras de controlar la ingesta de azúcar es leer las etiquetas. Al mismo tiempo, es importante saber que el azúcar puede estar etiquetado como uno de los siguientes productos:

• Néctar de agave
• Malta de cebada
• Azúcar morena
• Jarabe de caña
• Endulzante de maíz
• Jarabe de maíz
• Zumo de fruta concentrado
• Miel
• Azúcar glasé
• Azúcar invertido
• Azúcar de malta
• Melaza
• Otra terminología del azúcar (como dextrosa, fructosa, lactosa, sacarosa)
• Jarabe de arroz

2. Fíjese en los gramos por ración También hay que leer las etiquetas para conocer el número de gramos por ración. Por ejemplo, si la etiqueta dice 10 gramos de azúcar por porción, pero si comes 5 porciones del mismo alimento, esto puede resultar fácilmente en 50 gramos de azúcar.
3. Intente evitar el azúcar añadido: Los expertos recomiendan que si le apetece comer algo dulce, optes por un postre a base de fruta, preferiblemente fruta fresca sin azúcar añadido.
4. Abandone las bebidas azucaradas: Sólo una lata de refresco aporta más azúcar que la cantidad diaria recomendada.

La cafeína y las enfermedades cardiacas

La cafeína también puede contribuir a las enfermedades cardíacas porque, dentro de su cuerpo, puede desencadenar una reacción similar a un subidón de adrenalina, razón por la cual muchas personas dicen que la necesitan cada mañana para empezar el día.  Sin embargo, si entra demasiada cafeína en su sistema, puede desencadenar una escalada de calcio dentro de las células cardiacas, lo que puede afectar su ritmo cardíaco.

Resumen

El azúcar y las enfermedades cardíacas son condiciones que hay que controlar.  Dependiendo de cada persona, su cuerpo puede tolerar muchas cosas con moderación.  Sin embargo, tanto el azúcar como la cafeína en exceso son sustancias que querrá monitorear cuidadosamente.  En Cano Health, ofrecemos diversos servicios que cubren una amplia gama de condiciones, incluyendo .  ¡Llame al 855.447.6059 para obtener más información sobre cómo mantener su corazón seguro hoy!